阿哥几人闹不清皇帝的心思，几乎所有人都不明白皇帝要做什么。这天三阿哥兴冲冲跑进宫里问荣妃，还没开口就被荣妃挡回去道：“老老实实做你的三贝勒，不必指望我，更别指望你自己，你安分守己还能有立足之地，若不然就去和大阿哥做伴吧。”
而荣妃打发了儿子后，想到与惠妃多年的情意，想到是她的儿子当众检举了大阿哥的恶行，不论大阿哥是否做了那些事，三阿哥的确说了那些话。荣妃问过儿子为什么那么做，听说一半是他自己的意愿，一半是皇帝的意思，荣妃只觉得心底寒凉。
这日傍晚，荣妃带了吉芯往西六宫来。西六宫一贯冷清，眼下佟贵妃、和嫔、密嫔几人都去了园子里，这里就更安静了，走了半天都不见一个人影。到长春宫门前时，大门紧闭，还是吉芯敲了门，才有人出来应对。
她们稍稍等了等，里头的太监才开了半扇门将荣妃娘娘请入。她熟门熟路地往配殿走，那太监却突然说：“娘娘，我家主子现在搬回正殿里住了。”
荣妃略惊讶，再带着吉芯过去，果然见惠妃坐在从前的寝殿里头，正盘膝在灯下坐着绣荷包。
惠妃抬头，见荣妃进门转身从吉芯手里拿过点心盒子，在炕沿上坐下后，将盒子打开，里头是各色精致的点心。有宫女来奉茶，瞧见便说：“我们娘娘好几天没胃口了，还是荣妃娘娘有心。”
“都是吉芯做的，你尝尝。”荣妃拿了一块桃花模样的递过来。惠妃唇角微扬，根本不看一眼，低下头继续绣手里的东西，不冷不热地说，“长春宫里一切如旧，不缺一口点心吃，你也太看不起我了。”
荣妃道：“我自然知道你什么都不缺，只是空手来，不知怎么和你开口说话。”
惠妃抬起脸，眼中含恨，冷笑：“你又何必来见我？三阿哥做出那种事，我们之间还有什么话可说，别人也罢了，偏偏是你的儿子。我再不好，我们几十年的情分，就这么绝？”
荣妃面色深沉，冷声道：“你以为我的三阿哥，就好过了，从今往后，他还能有什么前程？”
惠妃一怔，但细想一下，可不是嘛，一个检举自己大哥的人，将来皇帝若不看重他，其他大臣哪个敢信任他拥护他。更何况荣妃一辈子也就这样了，宫里宫外没有靠山，三阿哥从出娘胎起就输给其他兄弟，如今更是没的争。
“我不比你好多少，来看你，就是因为这几十年情分。”荣妃将点心放回盒子里，盖上盒子的时候，凄然道，“我们那时候常说，等着看她将来被人取代的日子，等着看将来她和我们一样的日子，可这辈子，怕是等不到了。”
惠妃知道说的是谁，不禁揶揄：“你又何必两面三刀，在我面前说这种话，你和她不是姐姐妹妹很亲热？”
荣妃的手指抚过漆盒上的花样纹路，好似她眼角掩饰不了的皱纹，目光沉沉地说：“哪里是姐姐妹妹亲热，只不过是我一直巴结着她，依靠着她。她心里是明白的，好心才可怜了我这么多年。”
“那又如何，听了你这些话，我该对你说什么？”惠妃眼中恨意不减。
荣妃眼眶湿润，轻声道：“都老了，你我若没福气走在皇上前头，将来她做了太后，我会求她善待你，你我再不济，也曾是皇帝的枕边人。”
一声“枕边人”，软化了惠妃的尖锐，往事历历在目。她也年轻过，她也风光过，可此时此刻，却只能嗤笑一声：“什么枕边人，我们算哪门子的枕边人？”说着掩一掩几乎要湿润的眼睛，冷声道，“她做太后？我倒要硬朗地活着，看她有没有这个福气，我听说皇上要大臣们推选新太子？”
荣妃颔首，道：“你长春宫的门关得那么紧，消息还是很灵通的。”
惠妃却说：“你看着吧，这哪儿是要立新太子，皇上把太子疯魔堕落的责任都推在我胤禔身上了，既然已经废了，还那么多事做什么？皇上从来都不多说半句话，你等着看吧，明日朝会，大臣选谁，谁倒霉。”
荣妃愕然，轻声道：“如今这架势，怕是都要选四阿哥，也只有永和宫在皇上面前吃得开了。”
惠妃幸灾乐祸地说：“当真如此的话，也是她乌雅岚琪气数尽了。”
隔日，皇帝依旧在畅春园清溪书屋听政，民生国防之后，便是重要的太子继承人推选，除了大阿哥和太子，三阿哥往下所有成年和未成年的皇子都列席在侧。九阿哥一双眼睛滴溜溜地转着，想从众臣脸上看一看，他们物色了谁。而那些一贯拥戴八阿哥的官员，昨天都得到他们的话，今日的事切不可贸然参与，更千万不能向皇帝推举八阿哥。
玄烨坐于上首，看罢了一本折子后，交代工部的人去办妥，顺手接过梁公公递上来的茶，将喝时，随口道：“昨日说选立新太子，你们可都有主意了？”
底下一片寂静，皇帝喝了茶，刚刚搁下茶碗，便见舜安颜站了出来，抱拳躬身道：“皇上，臣有事启奏。”
站在群臣首位的佟国维神情一震，紧张地盯着孙子看。昨晚他们祖孙明明说好了，这件事保持中立什么话都不说，舜安颜这
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